[Eugen7]

Bosonul Higgs este ultima particulă prezisă de teoria oficială a Universului Mic, Modelul Standard al particulelor elementare şi interacţiilor lor, care nu a fost încă observată experimental. Este ultima cărămidă dintr-o construcţie care de patru decenii este cea mai precisă teorie construită vreodată, necontrazisă decisiv de niciun experiment şi ale cărei predicţii au fost toate confirmate de experiment.


Toate, mai puţin predicţia că ar trebui să existe o particulă nouă, cu aceleaşi proprietăţi ca şi vidul (cu sarcină electrică, spin şi alte proprietăţi cuantice zero), dar cu o masă diferită de zero, ba mai mult mai mare de cam peste o sută de ori masa unui singur proton. I se spune „boson” pentru ca are o valoare întreagă a spinului. Un nume mai general ar fi cel de particula Higgs. I se spune „Higgs” pentru că este prezisă de mecanismul Higgs, care este oarecum o „cârpeală” veche de 45 de ani a teoriei Modelului Standard, ca să permită particulelor elementare să aibă masă (adică masa lor de repaus să fie diferită de zero), aşa cum ne arată experimentele.

Particula de lumină (fotonul) nu are masă şi atunci călătoreşte mereu cu viteza luminii. Dacă nici electronii nu ar avea masă, aşa cum ar prezice Modelul Standard fără acea „cârpeală”, atunci electronii ar zbura prin Univers cu viteza luminii şi nu s-ar mai deplasa la viteze relativ mici în jurul nucleelor, iar atunci atomii nu ar mai fi stabili şi noi pur şi simplu ... nu am exista. Dar electronul are o masă, ştim aceasta experimental, iar mecanismul Higgs explică cum poate electronul să obţină masa sa.

Mecanismul Higgs prezice că spaţiul întreg, chiar şi în vid, este plin cu un câmp Higgs, care are un efect „vâscos” asupra particulelor. La o energie totală dată, cu cât ele se „freacă” mai mult de acest câmp Higgs, cu atât ele (particulele) merg mai încet şi atunci au masă mai mare. Pentru a testa dacă acest mecanism Higgs este adevărat, trebuie ca toate predicţiile lui să fie testate experimental. Iar predicţia cea mai importantă este existenţa unei noi particule elementare - particula Higgs. Întregul raţionament a fost făcut de fizicianul scoaţian Peter Higgs acum 45 de ani şi de atunci a devenit „Sfântul Graal” al fizicii particulelor. Daca va fi descoperit, Modelul Standard va fi confirmat. Dacă se va arăta clar că el nu există, atunci Modelul Standard va cădea. Iar când cade o teorie care nu a fost contrazisă de niciun experiment vreme de 40 de ani, teoreticienii trebuie să se întoarcă la calcule şi nu este clar că vor putea găsi aşa uşor o teorie nouă, corectă.